上周五(10月6日),美国劳工部公布了全国就业市场报告,9月份新增就业33.6万人,为今年2月以来的最佳水平,失业率维持在3.8%不变。金融市场已预料到非农业部门就业增长较快,但跟以前反应不一样,市场投资者认为,尽管美联储可能还有一次加息,高利率环境似乎并未抑制经济增长势头,软着陆极有可能变为现实。
9月份美国就业报告的亮点之一是时薪年增长4.2%,上涨势头有所减弱,货币政策的效果似乎开始显现。其中,私营部门非农业就业时薪上涨7美分,目前为每小时33.88美元;生产和非管理岗位时薪增加了6美分,目前为每小时29.06美元。报告的另一亮点是就业增长较为均衡,其中住宿与餐饮业增加了7.63万个岗位,政府增加了7.3万个岗位,医疗和社会救助增长了6.59万个岗位,零售、制造、批发和建筑分别增加了1.97万、1.7万、1.17万、1.10万个岗位,但是信息产业继续裁员6600人,管理和支持服务裁员1.1万人。
人口结构变化是就业强劲的原因
据美国劳工部最新统计,美国私营部门员工辞职率呈现下降趋势,接近疫情之前的正常水平。在通货膨胀大环境下,物价上涨给美国家庭带来了巨大的经济压力,就业人员必须工作以维持日常开销,因此低辞职率现象可以有两种不同的解读:就业市场机遇并不多,预示经济会出问题;员工对目前的工资待遇和工作环境感到满意。同时,美国就业参与率达到了62.8%,仍低于2020年1月的63.3%。
不少专家多次警告,美国劳动力短缺会转变为劳动市场危机。据世界银行数据,美国历史上出现两大生育高峰期:战后1946-1964年为最大的婴儿潮,为美国增加了7600万人口,现在这代人处于58-77岁年龄段;千禧一代(1981-1996)人口数量有6200万人。然而,美国出生率(每千人新生婴儿数量)由1960年的23.7%下降至2000年的14.4%,2021年为11.0%。据美国劳工部统计,2010年1月,境外出生的就业人员为2110万人,2023年8月这一数据上升到3040万人,但国内对移民政策的反对声增加;2000年1月,美国劳动参与率为67.3%,高于目前参与率。
美国就业市场强劲背后隐藏着一些棘手问题。“婴儿潮”时期出生的人口退休、低出生率、移民政策多变以及工人喜好变化可能让美国企业无人可用。为争取更好待遇和权利,美国汽车工人举行了大罢工,福特、通用和Stellantis被迫做出让步:在由传统燃油车向电动车转型时,多方先前达成的全国工会条款仍适用于新电动车电池厂。
通胀压力仍是美经济增长的最大障碍
金融市场形成的共识是通胀问题开始降温,连续加息的政策效果会促使通胀水平逐渐回落至2%的目标值。美联储9月份预测,以个人消费成本指数表示的核心通货膨胀率(core PCE)在2023年末降至3.3%(8月为3.9%)。通货膨胀的实际变化可能会让美联储的一厢情愿落空。美联储有关“通货膨胀由暂时因素所致”的判断令自己信誉受损,而欧洲中央银行照抄美联储作业,同样信誉受损。
鉴于通胀成因的复杂性,货币政策效果难及预期。俄乌冲突现已成骑虎之势,俄罗斯国力消耗较大,乌克兰军事资源早已枯竭,而欧洲内部不和、经济能力有限,也不愿卷入太深,拜登政府被国内政治缠身,临时拨款法又不涉及援乌资金。如果能源价格上涨幅度较大,所产生的通胀压力始终存在。此外,巴以冲突骤然升级,若中东陷入乱局,或沙特和俄罗斯宣布减产,通货膨胀就会卷土重来。
尽管美国通胀压力有所缓解,基础却相当脆弱。1992年8月至2021年3月期间,美国核心PCE涨幅从未超过3%,大部分时间低于2%,原因是多方面的。其中,全球经济一体化虽遭遇一些挫折,总体进程却不断加深,世界经济秩序运作有序,国际分工更加明确,商品和服务自由流通抑制了物价上涨压力,世界各国和地区享受到全球化所带来的福利。如今,国际环境变了,不少发达国家反对全球化,希望回到冷战时的世界经济格局。参照上世纪80年代通货膨胀变化趋势,在世界百年未有之大变局下美国国内通胀压力短期内不会神奇消失,可能会持续较长一段时间。
十年期国债收益率攀升 利率倒挂现象开始修复
利率倒挂(长期利率低于短期利率)属于反常现象,意味着金融市场状况短期风险较高,而长期风险较低。美联储已明确表示,高利率会持续较长一段时间,市场也开始逐步接受这一现实。然而,十年期国债收益率连续几个交易日上升,依然让市场感到恐慌,连累了股票指数特别是科技股表现,因为利率越高,股票估值就越低,股价泡沫就显得越大。
利率长期倒挂毕竟不是好兆头,利率期限迟早会恢复正常。美联储货币政策作用于联邦基金利率市场,直接地影响到其他短期利率水平,但对长期利率的影响相对较小,因此市场需要较长时间来调整。2022年十年期国债收益与三个月收益的利差由正变为负,不过最近利差开始收窄,表明市场正在修复之中。2022年10月25日,利率倒挂开始,今年6月1日达到1.89,10月6日收窄至0.85。如果未来短期利率保持不变,那么十年期国债收益或将上升至6%左右。
利率上涨对家庭消费和企业投资影响非常大。10月,美国最优惠贷款利率为8.5%,增加了家庭消费和信贷成本。另据SIFMA(证券业与金融协会)数据,今年1-9月美国企业债券融资为1.18万亿美元,同比增长了2.88%;股票融资额为1074亿美元,去年同期为770亿美元,远未恢复到正常水平。家庭消费和企业投资是美国经济增长的两驾马车,目前却陷入了困境中。
美国经济未来增长难言乐观
美国就业市场持续强劲是经济好转的信号,种种迹象表明通货膨胀在降温,美联储加息对经济增长似乎影响不大,然而这可能是迷惑人的假象。美国就业市场正经历结构性变化,劳动力短缺可能引发危机,最终导致工资成本上升,通胀压力将长期存在。通胀降温乃计算方法所致,指与去年同期相比物价水平的变化情况(是否持续上涨,或下降,或保持不变),因此成功治理通胀不意味着物价回落至高通胀发生前的水平,而是在新的价格水平上保持稳定。如果物价上涨幅度超过了可支配收入增长,那么家庭实际购买力减弱,对经济增长的支持力度也被削弱。
政府干预或许能够刺激社会总需求,然而事实刚好相反。凯恩斯主义在许多国家的惨败足以警示社会。美国政府总负债超过33.5万亿美元,再拿出钱来刺激经济是很不现实的。民主党和共和党争斗,共和党内斗,预算悬而未决,联邦政府几乎处于半瘫痪状态,刺激经济增长的重任就落到了美联储身上。然而,美联储却无能为力,通胀问题尚需时日,缩表还得继续,减息更不可能,因此不可能全力扶持经济。随着利率提升,美国政府举债成本增加,金融体系持有的债券资产会持续减值(去债券泡沫的必然过程),银行资本压力陡增。市场一直看好美国第三季度的经济增长,10月26日答案将揭晓。(来源:21世纪经济报道)