“末日种子库”收到3万份新样本“人类在与时间赛跑”

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刘程辉
在北极圈内的斯匹次卑尔根岛，坐落着一家世界级“安全屋”——位于挪威北部的斯瓦尔巴全球种子库。这是一个保存全世界农作物种子的贮藏库，素有“末日种子库”“植物诺亚方舟”之称。深埋地下的它总共可以储存22.5亿颗种子，是确保全球农作物安全的最后一道防线。
眼下，这座种子已储存着约7000种植物130万份种子样本。就在上周，它新收到了来自全球23个基因库提供的约3万份种子样本，这是自2020年以来，那里收到样本数量最多的一次捐赠。业内人士表示，此事凸显了气候变化给人们带来的紧迫感，人类正在与时间赛跑，以免种子因恶劣天气或人类冲突而毁于一旦。





在挪威斯瓦尔巴全球种子库，科学家们正致力于收集与保存那些濒危物种。随着全球变暖，这些珍稀物种恐陷入危机。 《纽约时报》配图，下同
四年来最大一笔捐赠，凸显了人类的“紧迫感”
美国《纽约时报》在10月29日发表的文章中写道，这座位于挪威北部偏远地区的种子库堪称人类最后的避难所，有人把它想象为“世界末日的花园棚”：一个安全的基因胶囊，用以防止地球农作物受到某些灾难（也许是流星撞击或气候灾难）的威胁。
通常情况下，种子库每年能收到三次样本捐赠，最近收到的3万份样本数量不小，引人瞩目，可以说是自2008年启用以来，种子库收到的最大捐赠之一。
但在种子库运营和管理协调员斯蒙德·阿斯达尔（Asmund Asdal）看来，最值得关注的还不是样本的数量，而是有更多的基因库参与到了捐赠工作中。这些基因库是世界各国储存本国种子的机构，目前全球有超过1750个此类机构。
“如今更重要的是，全球发展中地区的许多新基因库正在储存有价值且独特的遗传样本。”阿斯达尔在一封电子邮件中表示，有很多基因库上周第一次向种子库提供了样本。





挪威斯匹次卑尔根岛的斯瓦尔巴全球种子库。
据路透社报道，玻利维亚首次向种子库提供了样本，该国一所大学汇集了来自约125个农业家庭的新样本。非洲国家乍得也首次储存了上千份芝麻、稻米、玉米和高粱样本。此外，还有来自巴勒斯坦被占领土的蔬菜、豆类和其他草本植物种子。明年初将会有更多的种子从饱受饥饿和内战重创的苏丹运往种子库。
斯瓦尔巴全球种子库是一个基本上密闭的储存场所，只供紧急情况下使用，大部分种子的保存、研究和共享还是在各地基因库中进行的。这些基因库好比计算机的文件系统，文件储存在系统中方便访问，而斯瓦尔巴全球种子库就是外接硬盘驱动器，一旦计算中的文件丢失，它可以起到备份和恢复文件的作用。
近年来，基因库扩大了样本的收集范围。阿斯达尔觉得，他们的工作就是与时间赛跑，特别是向发展中国家或农村地区提供帮助，防止当地基因库因恶劣天气、武装冲突或设备故障等灾难毁于一旦。
“如果你失去了它，那么它就永远消失了。”美国非营利性种子银行“种子储蓄交易所”执行董事迈克·博林格（Mike Bollinger）说。
自然灾害、人类冲突……种子保护面临挑战重重
全球作物多样性信托基金（Crop Trust）执行董事斯特凡·施密茨（Stefan Schmitz）表示，最近的样本捐赠规模反映了“气候变化给人们带来了日益增长的压力、紧迫性和采取行动的必要性”。该基金是斯瓦尔巴全球种子库的运营方之一。
伦敦大学皇家霍洛威学院研究气候变化的学者劳里·帕森斯（Laurie Parsons）在一封电子邮件中写道：“人们往种子库里储存样本，表明人们普遍认识到，过去一万年里人类赖以繁衍生息的气候已经消失了。”





“正如人们意识到的那样，世界末日可能不是由单一灾难造成的。种子就如同鸡蛋，放在多个篮子里总归更安全。”《纽约时报》写道，在这些威胁或者说灾难中，气候危机尤为突出。根据世界卫生组织的说法，2023年是有记录以来最热的一年，约23亿人面临中度或严重粮食不安全问题。
研究人员还发现，世界上超过三分之一的树种面临灭绝的威胁。种子库里的许多新样本正来自遭受灾难性洪水或猛烈热浪的地区，这使得当地农作物生产更加困难。更直接的威胁来自人类冲突，战争导致农民流离失所，炸弹摧毁了庄稼。
2015年，斯瓦尔巴全球种子库首次受理了提取种子备份的申请。
叙利亚内战期间，原本位于阿勒颇的国际干旱地区农业研究中心部分用于研究的种子被毁。2015年，研究中心计划在黎巴嫩和叙利亚边境的贝卡谷地建造一座种子库。随后向斯瓦尔巴全球种子库提出申请，提取130箱粮食种子，这是斯瓦尔巴种子库启用7年以来首次提取库存中的种子。
除了武装冲突和气候变化等自然灾害带来的威胁，人们对种子的保护还有其他担忧。比如规模化使用的农业转基因作物已经取代了旧品种，而那些坚持使用传统种子的种植者就成了保护多样性的重要一环。
施密茨表示，几十年来被人们忽略的种子，可能会成为未来发展气候适应性农业的关键。比如，乍得提供的1145个种子样本已经适应了恶劣的气候条件，它们对于试图开发耐热和耐不规则降雨作物的研究人员来说能起到重要作用。
“人类有点忘记了我们拥有的丰富（物种），这恰是我们的财富。”施密茨说。





斯匹次卑尔根岛是斯瓦尔巴群岛中最大的岛屿，位于挪威大陆和北极的中间位置。
还有一点担忧，事关斯瓦尔巴种子库自身。
虽然斯瓦尔巴群岛地处北极圈，种子库在那里看似坚不可摧，但受到气候变化影响，那里的气温上升速度是世界其他地区的四倍。2016年，冻土层的融化一度导致种子库发生渗水事故——湍急的水流涌入种子库的入口隧道，致使被水泡过的电力系统发生短路，引发人们对种子库安全的担忧。
不过施密茨说，这些问题后来都得到了解决，积水的地方距离种子样本还有一段距离。他说，尽管气温不断上升，但库内的种子样本应该是安全的，即使没有电，种子库的温度也远低于冰点。
施密茨也坦承，没有什么是万无一失的。“我想说，在地球上所有你能找到的地方中，这已经是最安全的了。”（来源：观察者网）