贺雪峰：中国城市为什么没有出现贫民窟？

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贺雪峰（华中科技大学特聘教授，现为武汉大学中国乡村治理研究中心主任、博士生导师）

  当前正在进行的农村土地制度改革试点中，33个试点地区有15个地区进行农村宅基地制度改革。宅基地试点最重要的内容是让进城农民有序退出宅基地，从而节约农村土地资源，保障中国18亿亩耕地红线。
  当前最为人诟病及最令人不解的是，在中国快速城市化的背景下，农民进城了，他们在农村的宅基地却没有退出来。农民不仅没有退出宅基地，而且在城市化进程中，农村人口减少了，农村建设用地反而增加了，从而出现在当前以及很长一段时期以来城市化进程中城市和农村建设用地同步增长的奇怪现象。农民进城了，城市建设用地自然就会增加，问题是进城农民没有退出他们在农村的建设用地（主要是“宅基地”），从而造成了土地资源的严重“浪费”。
  不过，如果我们换一个角度来看，农民进城了，他们却只是进城务工经商，并没有真正在城市安居，更难以在城市体面地完成家庭的再生产。为了应对进城失败的可能性，农民在进城后一段时间内仍然保留在农村的宅基地和住房，以作为进城失败的退路。这样来看，农民进城后仍然保留农村宅基地，而不是将宅基地退出，复垦为耕地，这就不是浪费，而是农民进城的保险，是农民的基本保障，是应对农民进城失败的必要“浪费”，是合理的资源冗余。这样的资源冗余不仅有必要，而且对于保障农民利益、避免中国城市贫民窟的出现、应对中国经济周期，以及保障中国现代化进程中的稳定，都极为重要。
  本文拟通过三个部分来讨论具有积极功能的农村宅基地资源冗余，试图为理解农村宅基地功能和当前农村宅基地制度改革提供一个认识框架。
  一、为什么农村宅基地应当保留一定的资源冗余
  据《人民日报》报道：“习近平主席给莫迪介绍时，说了两条，一条是中国的城市化率。另一个，他专门讲到了中国的政策考虑，不能让进城务工人员走上不归路，要给他们在农村留条后路，一旦在城里待不下去了，还能回到农村。他着重强调，决不能使中国出现贫民窟。”
  习总书记的讲话十分清晰地说明了中国城市化与印度城市化的差异，其中最重要的一条是，中国城市化过程中为进城农民工留下了退路，一旦农民进城失败，他们就可以返回农村。而包括印度在内的大部分发展中国家，农民进城都是不可逆的；进城失败了，在城市待不下去，农民无法返回农村，这些无法返回农村又难以体面融入城市的进城农民聚集起来，就形成了发展中国家普遍存在的贫民窟。
  具体到中国，之所以中国未出现其他发展中国家几乎都存在的大规模城市贫民窟，关键是中国为进城农民工“在农村留条后路，一旦在城里待不下去了，还能回到农村”。从实践上看，这条后路就是农民仍然保有农村的宅基地、住房和承包地，当农民工难以在城市体面安居时，他们随时可以返回农村居住和耕种土地；从制度上看，则是中国土地公有制，包括集体成员所有、按人均分的耕地制度和一户一宅的宅基地制度。只要是集体组织成员，农户都享有免费获得、无偿使用宅基地的权利。
  从这个意义上讲，正是中国现行农村宅基地制度及其实践，保证了进城失败农民的返乡退路，防止中国城市出现大规模贫民窟。中国现行宅基地制度及实践是中国现代化进程中极为重要的基础条件。
  问题是，现在中国正处在快速城市化进程中，农民大量进城，我们应该如何看待农民进城后，他们仍然保留农村宅基地不愿退出，使得当前城市化进程中“城市与农村建设用地双双增加”，以及由此造成的建设用地“浪费”问题呢？
  农民进城后不退出农村宅基地究竟是不是浪费，关键在于我们要理解中国农民城市化的特点以及中国现代化的特点。
  改革开放以来，中国城市化率从不足20%上升到2017年的58.52%，大量农民进城了。不过，如果仅从户籍人口计算，2017年中国城市化率只有42.35%，户籍城市化率与实际城市化率相差约16个百分点，就是说，有超过1/4的城市人口仍然是农村户籍。
  户籍人口城市化率远低于国家统计局统计的城市化率，原因之一是国家统计局是按居住地来统计城市人口的，进城务工经商时间超过6个月就被统计为城市人口了。然而，当前中国农民城市化具有两个十分重要的特点：一是农民家庭往往只是青壮年劳动力进城，老年父母和年幼子女留守农村，从而形成当前中国农村占主导地位的“以代际分工为基础的半工半耕”家计模式；二是农民年富力强时进城务工经商，年龄大了，在城市丧失就业机会，他们可能会返乡。
  这两个特点决定了，虽然农民家庭有劳动力进城，但是仍然有留守人员，以及虽然农民年轻时进城，但是年老时仍可能返乡。无论哪一种情况，进城农民都不会盲目退出宅基地。宅基地不仅为农民家庭提供了生产生活的基础，而且为进城失败的农民提供了返乡保障。
  此外，进城青壮年农民虽然在城市务工经商，他们在年节时间却往往返乡，一方面是父母子女仍然留守农村，他们要返乡照看父母子女；另一方面，进城农民还需要返回村庄寻找社会关系和生活意义。他们进城了却不可能也不愿意斩断与村庄的联系，经济上、社会资本上和生命意义上的联系都无法斩断。
  在当前中国发展阶段，城市很难为进城农民提供在城市体面完成家庭劳动力再生产的就业与收入条件，农民年轻时进城，年龄大了仍然难以在城市体面安居，就需要返回农村。从年老父母的角度来看，即使他们的子女在城市有住房，有稳定收入，这些年老父母也大多不愿与子女一起生活在城市，因为一起生活就意味着受到子女的各种约束，不自由，就像坐牢一样。与子女短时间一起生活，很亲密，是亲人，但长时间在一起生活就变成了仇人。进城农民买了房子也往往只是年轻子女在城市居住、生活和工作，年老的父母仍然在农村居住生活以及耕种土地。
  小结一下，当前中国农民进城有以下几个特点：第一，农民家庭中往往是中青壮年劳动力进城务工经商，农村劳动力进城了，城市化率提高了，留在农村的农民家庭数量并未显著减少；第二，因为缺少对在城市体面安居的预期，农民进城时大多会保留返乡退路，而不愿选择“不可逆”的进城策略，最重要的是保留他们在农村的宅基地与耕地；第三，进城农民倾向在年节时间返回农村，以保持与农村经济、社会、价值方面的联系；第四，农村老年人不愿与子女一起在城市生活，因为“城市生活不自由”，而只要与土地结合起来，有村庄熟人社会，老年人在农村的生活就比在城市有更高的质量、更好的品质。
  由此造成了中国城市化进程中的两个显著后果：第一，大量农民进城了，农村出现了空心化现象，农户家庭数量却未显著减少；第二，中国城市化率快速提高了，农民却没有退出农村宅基地，农村建设用地没有随着农民进城而显著减少。甚至陈锡文讲，与社会主流舆论认为农村住宅空心化程度很高的判断相反，“据国家电网公司对其经营区域内居民房屋空置率（年用电量低于20千瓦时）的统计，城镇居民房屋空置率为12.2%，而乡村居民住房空置率为14.9%”，农村住宅空置率仅仅比城市住房空置率略高。
  农民进城了，却仍然保留农村宅基地，保留进城失败的返乡退路，这显然是农民对自己进城风险的理性评估。在当前中国经济发展阶段，不可能所有进城农民都可以在城市获得稳定就业与收入并体面安居，而几乎必然会出现大量进城农民难以在城市体面安居的进城失败的情况。一旦进城失败，他们就可以返回农村，与土地结合起来，在农村过熟人社会中的体面、安逸、悠闲的生活。正因进城失败可以返乡，中国才没有出现进城失败农民在城市的漂泊聚积的现象，也就没有出现发展中国家通常都存在的大规模城市贫民窟。

  印度达拉维贫民窟，曾经是亚洲最大的贫民窟，现在逐渐“旅游景点化”了（图片来自维基百科）
  除此以外，全球化时代，中国经济结构已经深深嵌入世界经济体系，也就嵌入到世界经济周期中。这样的经济周期一定会有周期性的风险，典型的如2008年世界金融危机造成中国大约2000万农民工失业。对于任何一个国家来讲，2000万农民工失业就意味着2000万个家庭失去收入来源，就会引发严重的社会危机。中国情况完全不同，因为所有失业农民工都可以顺利退回农村。回到农村后，失业农民工“正好可以休息一段时间”，而他们回家的生活成本也不过是在家里吃饭时“多摆一双筷子”。
  正因进城农民留有返乡退路，他们进城失败可以选择返乡，中国就具有极强的应对经济周期的能力，就不会因为出现了经济或金融危机而造成社会危机、政治动荡。这正是改革开放40多年中国在快速经济发展中保持了高度社会政治稳定的关键。
  当前中国城市化快速发展，大量农村人口进城，农民却并未同步退出农村宅基地，这个事实可以有两个完全不同的价值判断。
  第一个判断是，农民进城了，要增加城市建设用地，却没有同步退出农村宅基地，由此造成当前中国城乡建设用地同步增长的现象，这样就造成了严重的土地资源浪费。尤其是一些人认为城市建设用地十分稀缺与珍惜，而对农民进城却未退出宅基地极为痛惜，因此极力主张农民城市化进程中应当“人地挂钩”，即农民进城就应当退出农村宅基地，以减少当前农村土地资源、尤其是建设用地资源的低效与浪费，以提高建设用地效率，以节约集约用地。
  第二个判断是，农民进城了，因为中国是发展中国家的特点，进城农民可能无法在城市体面安居，农民倾向保留返乡的权利，具体就是虽然进城却并不同步退出宅基地。这并非土地资源的浪费，而是一种必要的资源冗余，这样一种资源冗余是一种社会保险，是农民的基本保障，也是中国现代化进程中必需的保险。正是进城农民没有同步
  退出农村宅基地，农村保留了一定的宅基地冗余，而保留了农民进城失败的退路，防止了中国城市出现大规模贫民窟，极大地提高了中国应对经济周期、金融周期的能力。农民进城之后，相对闲置的宅基地并非绝对浪费，而是有用的冗余，是农民的保险，也是中国社会的保险。一旦中国实现了高度现代化以及完成了城市化，进城农民已在城市体面安居，不再需要农村这条退路，他们保留的作为进城失败退路的农村宅基地保险就不再需要，农村宅基地的资源冗余就无必要，农民宅基地就可以复垦出来种粮食了。
  从保留农村宅基地必要资源冗余的角度，来看当前农村宅基地制度改革、认识农村宅基地实践，以及理解农村宅基地这一土地资源，就会有完全不同于现行农村宅基地改革的政策主张。
  二、当前关于农村宅基地制度改革中的激进主张
  土地作为一种不可再生资源，十分宝贵。尤其是中国人多地少，耕地面积有限，保护耕地就具有极为重要的意义。中国当前一个广泛的共识是一定要守住“18亿亩耕地红线”，不然就可能出现粮食安全问题。
  在耕地有限的情况下，中国快速城市化，经济发展和城市建设必然要占用土地，尤其是要占用耕地。为了保证18亿亩耕地红线不被突破，国家要求实行土地占补平衡，即城市建设占用了耕地，必须通过复垦形成同等数量和同等质量的耕地来补充。
  在可供开垦土地资源有限的情况下，农民进城以后，要在城市占用建设用地，他们的农村宅基地闲置下来了。如果将农民闲置宅基地复垦为耕地，一般来讲，农民在农村占用宅基地面积比较大，土地节约集约利用程度远没有城市建设用地高，农民进城退出宅基地，进城占用建设用地，两者相抵，由农民退出宅基地复垦而来的耕地要多于城市新增建设用地，中国城市化进程就不会出现耕地的减少，18亿亩耕地红线就守住了。
  基于以上设想，当前政府部门提出城市化进程中的“人地挂钩”政策，即在农民进城时退出农村宅基地，增加城市建设用地，地随人走，节约集约用地。其主要制度工具是“城乡建设用地增减挂钩政策”。城乡建设用地增减挂钩政策是将农村建设用地的减少与城市建设用地的增加相挂钩，农村建设用地主要是指农民的宅基地，具体实践中就是让进城农民腾退出宅基地，再将宅基地复垦出耕地，形成农村建设用地减少的指标，挂钩变成城市增加建设用地指标。地方政策实践中，重庆的“地票”、河南推出的“宅基地券”等都是增减挂钩的典型。
  问题是，要让农民退出宅基地，就必须向农民支付退让费，让农民愿意退出宅基地。按重庆实践的经验，以每亩大约15万元的退让费让农民退出宅基地，农民有很高的积极性。农民退出宅基地，拿到补偿款，就不能再作为集体经济组织成员申请宅基地了。也就是说，凡是参加了“地票”项目的进城农民就不可以再返回农村了，他们的进城是不可逆的。
  为保护耕地而推出的城乡建设用地增减挂钩政策在实践中产生出两个有所差异的方向：一是地方政府试图借用增减挂钩政策来增加城市建设用地指标；二是出现了宅基地是财产，让农民退出宅基地就可以让农民致富的普遍认识，这种认识甚至被运用到增加农民财产性收入以及精准扶贫上来，从而极大地影响到当前正在进行的农村土地制度改革实践。
  城乡建设用地增减挂钩政策实施的前提是，地方政府进行城市建设需要新增建设用地指标，而国家每年下达的新增建设用地指标不能满足地方建设所需，由此造成城市建设用地指标的稀缺。正是城市建设用地指标稀缺使建设用地指标产生了价值，增减挂钩政策将减少农村建设用地与增加城市建设用地指标相挂钩，则减少农村建设用地就可以产生出新增城市建设用地指标的价值，比如15万元/亩。地方政府如果能用低于15万元/亩的代价减少农村建设用地，让农民退出宅基地复垦为耕地，地方政府就有动力推动农民退出宅基地。而且，地方政府倾向于以尽可能低的成本推动农民退出宅基地，以获得新增城市建设用地，由此在很多地区尤其是华北农村普遍出现了“农民被上楼”，以减少农村建设用地、增加城市建设用地指标。
  换句话说，国家为了保护耕地，通过刻意减少城市建设用地指标来保持地方城市建设用地指标的稀缺，迫使地方政府节约集约用地。同时又通过增减挂钩政策，为地方政府减少农村建设用地来增加城市建设用地的做法开了口子：地方政府为了获得稀缺的城市建设用地指标，想方设法让农民退出宅基地。在这个意义上，地方政府是在强人所难。这种行为产生了很多恶果，其中最具代表性的正是华北地区普遍出现的“农民被上楼”。
第二个方向则更为“有趣”，即因为国家刻意减少地方政府城市建设用地指标来达到地方政府城市建设用地指标的稀缺的目的，形成了城市建设用地指标的价值，比如15万元/亩，通过增减挂钩政策，就意味着农村减少建设用地就可以挂钩形成15万元/亩的指标价值。也就是说，农民每退出一亩宅基地就可以获得15万元的财产性收益。农民宅基地因此就变得值钱了，农民就可  以通过退出宅基地来获得财产性收益（15万元/亩），然后带着财产性收益进城。
  如果国家对地方政府供给的城市建设用地指标更少，地方政府城市建设用地指标稀缺程度越高，指标价值越高，比如可能达到40万元/亩，则农民退出宅基地就可以获得更高财产性收入，就可以带着更多财产性收入进城。这样一来，国家通过严格的耕地保护政策，通过控制城市新增建设用地指标，借助增减挂钩政策，为进城农民提供了通过退出宅基地获得一笔巨大财产性收益的机会。
  既然农民退出宅基地可以产生出如此巨大的财产性收益，当前中国正在进行的农村精准扶贫就自然希望借增减挂钩政策来筹集资金。河北阜平和安徽金寨都通过增减挂钩筹集了数十亿元扶贫资金。目前国家已出台政策，允许贫困地区通过增减挂钩指标跨区域交易来让贫困地区农民退出宅基地获得指标收益。为了保证指标高价，国家就自然要求通过定向减少发达地区城市建设用地指标来提高其指标稀缺程度，提高其指标价值。
  现在的问题是，即使可以为退出宅基地的农民或贫困地区筹到大量财产性收益，这些财产性收益是从哪里来的？是天上掉下来的？是农民退出的宅基地上进行生产获得的？都不是，而是由国家通过刻意定向减少发达地区城市建设用地指标形成的发达地区向贫困地区的财政转移支付。这里没有产出生任何财富，而只有财富的转移。
  本来只是为了保护耕地、节约集约用地而推出的增减挂钩政策，经过以上两个方向推进就完全变味了。其结果是，无论是地方政府为了增加城市建设用地指标而逼农民上楼，还是为了让农民获得所谓财产性收入而让农民退出宅基地，增减挂钩政策都极大地推动了农民退出宅基地，不仅将本来应该退出的宅基地退出了，而且将不应该退出也不能退出的宅基地都退出了。为了支付农民退出宅基地的费用，地方政府支付了巨额成本，城市建设用地成本被人为推高了（城市建设用地必须额外支付数十万元/亩的增减挂钩指标费），从而进一步加大了农民在城市安居下来的成本。
  当前农村土地制度改革的一个重要方向是将增减挂钩作为主要制度手段来为精准扶贫、增加农民财产性收入等目标筹措资源，即将本来应当通过公共政策来完成的资源转移以虚拟的增减挂钩指标交易来完成了，并由此造成严重的资源错配。
  举例来说，以增减挂钩政策来筹措精准扶贫资源，重要的一点是让农民退出宅基地，将退出宅基地复垦为耕地，从而形成可供交易的城市新增建设用地指标。但问题是，贫困地区一般都是高寒山区，耕地资源极为稀缺，农民建房一定不会在稀缺的耕地上建，而大多建在山坡上，这些房子拆后退出的宅基地根本就不可能复垦为耕地。
  在实践中，贫困地区获得的增减挂钩指标大都是拆了农民的房子按退出的宅基地来计算面积，但结果是，农民的房子拆了，宅基地退出了，指标也挂钩到城市了，复垦出来的耕地根本就无法耕种而被抛荒。
  这里的资源错配有四点：一是不该拆农民的房子；二是农民没有宅基地就不可以再返乡了；三是复垦的投入浪费了，因为复垦出来的耕地无法耕种；四是指标换来的资金提高了城市建设用地成本，从而增加了农民城市化的成本。唯一的好处是将发达地区的资金以指标交易的形式转移到了贫困地区。但既然是资源转移，何必去拆农民房子，而不直接通过公共政策来实现更加公开也更加公平有效率的转移？
  也就是说，现在越来越多人倾向将增减挂钩作为主要政策手段来为农民增加所谓财产性收入、来为贫困地区筹措扶贫资金以及来为地方政府获得新增城市建设用地指标，结果就是地方政府及农户为了获利而将本来不应该拆的房子拆掉了，不应当退出的宅基地退出了。这种政策的极端就是将大量缺少在城市体面生活能力的农户不可逆地推向城市，农民一旦进城失败也不能再返乡，遇到世界性的经济周期，国家也就失去了农村这个退路，农村也就不再能充当中国现代化的稳定器与蓄水池了。
从增减挂钩的政策初衷来看，虽然花费代价极高，却能将农民该退不该退的宅基地都腾退出来复垦为耕地，从而增加了中国耕地面积，守住了中国18亿亩耕地红线。
  下面我们就来讨论宅基地退出本身。
  三、农民退出宅基地应当是一个过程
  之所以农民进城之后仍然愿意保留在农村的宅基地，是因为农民有对自己进城风险的清晰评估，他们担心万一进城失败还要返回农村，就保留下宅基地这个退路。从农民角度来讲，所谓宅基地不过是一块不方便耕种的坡地、旱地、荒地，在上面建了房子，为农业生产和农村生活提供服务与保障。
  农民进城安居后，就不再需要宅基地了，他们就自然会在宅基地上种树、种大豆、种蔬菜、种粮食等等，这是一个自然而然的过程，即使今天也在全国大多数中西部农村进行着。一旦进城农民进城失败了，他们还可以回来在原来宅基地上建房子居住生活。
  现在增减挂钩政策通过给退出宅基地农户补偿而让农户永远退出宅基地，农民即使进城失败也不能再回来。一旦宅基地退出可以获得补偿，以前农民自动退出的宅基地就变成待价而沽，无论退出宅基地能否复垦为耕地，所有农民都会拿宅基地与地方政府讨价还价。地方政府尤其是占有最多土地资源的中西部地区的地方政府，不可能拿出巨额资源补偿退出宅基地的农民，所以真正进城不再需要宅基地的农户也会中止正在退出宅基地的行为。
  按中国有2亿多亩宅基地计算，以20万元/亩让农民退出宅基地，地方政府需要筹措40万亿元资金，按10年计算，每年需要4万亿元。显然，地方政府不可能拿出如此巨额财政资金。
  钱是个大问题
  一般来讲，农民退出宅基地的办法有两种：
  第一种，农民进城并在城市安居了，他们不再需要返回农村，就会自动将宅基地复垦种粮食。在现阶段，因为中国仍然处在发展过程中，城市无法为所有进城农民提供稳定就业和高水平收入，国家也无法为所有进城农民提供在城市体面生活的社会保障，进城农民就会为防止进城失败而留下返乡退路。
  因此，他们一般都愿意保留自己在农村的宅基地，即使这些宅基地多年不用已经复垦种了粮食，他们仍然可能在进城失败后重新在宅基地上建房。农民保留宅基地是他们在当前中国经济发展阶段的保险行为，是相当理性的，也是中国城市没有出现大规模贫民窟的原因。
  这种办法的好处在于，农民退出宅基地是一个自然而然的过程，是基于农民自身的理性选择。国家在其中只起有限作用，地方政府也无须花费巨大财力。并且，农民理性保留宅基地为中国避免出现城市贫民窟和应对经济周期提供了基本条件。
  坏处则在于，宅基地退出是一个相对缓慢的过程，开始时只是一些边远地区农民搬到交通便利的地方或在城里买房，这些村庄空心化了，宅基地自然退出了；再就是相对便利的村庄也变得萧条，因为城市生活让农民生活更加美好，这些地区也逐步退出宅基地。随着中国现代化和城市化的完成，国家有能力为所有进城失败人口提供在城市基本生活的保障时，农民就越来越不需要农村退路，农村宅基地就自然而然地退出还耕了。这个过程也许要20年。
  第二种，在农民仍然普遍无法在城市安居的情况下，通过增减挂钩政策等制度手段人为推进农民退出宅基地，甚至以此来达到让农民获得财产性收入及精准扶贫的目的。这将会造成一些负面影响，一方面地方政府必定要付出极大的财政成本，另一方面是大量进城失败的农民可能无法返回农村，从而在城市形成大规模的居无定所的漂泊农民群体，形成大规模城市贫民窟，也使中国丧失应对经济周期的能力。
  但这种办法也有一定的好处，就是可以更快地让农民腾退出宅基地，从而在短期内增加农村耕地，数量大约1亿亩。
  现在我们来比较这两种方式，核心是第二种方式要获得由宅基地复垦出来的大约1亿亩耕地的代价是多少。这个代价主要有二：一是地方政府支付的财政成本，按20万元/亩计算，1亿亩需要20万亿元，这个代价是很高的；二是农民不可逆进城所可能造成的城市大规模贫民窟以及丧失应对经济周期能力的风险，大规模贫民窟和丧失应对经济周期能力的风险都是政治风险，即发展中国家通常出现的经济发展过程中的政治社会不稳定的风险。显然，无论是20万亿元的财政代价还是政治社会风险，都是不可承受之重。
实际上，第二种方式相较于第一种方式也仅仅是将本来就是土地资源的部分农村宅基地提前复垦。无论是否复垦，宅基地都是中国不可再生的土地资源，早一点复垦晚一点复垦，土地面积并没有增加，只是早一点复垦种粮食可以有经济价值，甚至可以保证中国的粮食安全。
  不过，当前中国仍然有18亿亩耕地，18亿亩耕地生产的粮食已经供过于求了。所以现在讲粮食安全，关键在粮食生产能力而不是非得将所有耕地都开足马力生产粮食出来。同样，耕地资源并不是要让所有土地变成耕地，而是要保持耕地数量，保留耕地生产能力，要储粮于地。当前中国正开展退耕还林、还水、还草政策，就是因为退耕之后的林、水、草仍然具有生态功能，仍然是中国不可再生土地资源，甚至将来仍然可以开垦为耕地。
  农民宅基地可以复垦为耕地，但当前中国并未出现粮食危机以致非得复垦农民宅基地来种粮食。农民未来迟早会退出的宅基地是中国未来保有的耕地资源，这个资源的保有比现在复垦用来耕种粮食更重要。当前中国18亿亩耕地出现了普遍的季节性抛荒，国家也开始通过季节性休耕来保持土地地力。这就说明，当前中国并不缺生产粮食的耕地，我们需要的是中国保有生产粮食的能力。从这个意义上讲，宅基地迟一点或早一点复垦为耕地并非大事。如果将本来还要依托宅基地来完成劳动力再生产的农民赶进城市，就不仅是要花费巨大地方财政成本，而且可能造成中国现代化进程中的严重政治社会风险。
  四、作为资源冗余的农村宅基地
  在中国快速城市化背景下，指望农民进城“人地挂钩”，即有多少农民进城，就应当增加多少城市建设用地，并同时减少多少农村建设用地（主要是宅基地）。这种政策就过于机械，缺少对中国特色城市化，以及中国农民家庭生计模式的基本理解。
  中国城市化是农民可进可退的城市化，是农民家庭中年轻人进城、老年人留守的城市化，是年轻时进城、年老时返乡的城市化，是经济形势好进城、经济形势不好返乡的城市化，是运气好就进城、进城失败就返乡的城市化。总而言之，是动态的、可逆的城市化[8]。正是城市化的可逆性使中国避免了一般发展中国家普遍存在的大规模城市贫民窟，使中国具有极强的应对经济周期的能力。在中国实现现代化、完成城市化之前，当前这样动态的农民可逆城市化道路具有极大合理性。
  农民进城了，农村出现了空心化，一部分农村宅基地闲置了。进城农民在城市务工经商，相当部分进城农户可以在城市体面安居下来，他们不再需要农村宅基地，便将农村宅基地复垦为耕地种树种粮食。万一进城农户进城失败，他们还可以顺利退回农村，因为他们仍然有宅基地，可以在宅基地上建房，耕种自家承包地。农民只要可以与土地结合起来，就有办法解决基本生活。实际上，正是因为进城失败可以退回农村，他们才敢在进城时放手一搏，以投身于那些具有风险也有更多利益的事业。
  因此，在现阶段甚至未来30年，在国家无力为所有进城失败的农民提供相对完善的保障前，应当保留农民进城失败的返乡退路，表现在宅基地上，就是要让农民在未来相当一段时期内仍然将宅基地掌握在自己手上，即使进城了，也仍然让宅基地闲置在那里（当然也可以种树种粮食，不过性质上仍然是宅基地），使农民在进城失败后可以返乡。表面上看起来是土地资源的浪费，其实不是，因为土地仍然在那里，相反，这块宅基地给了进城农民安全感，是农民进城时留下的防范风险的资源冗余。正是有了这个资源冗余，农民进城失败就可以返乡，社会结构就有了弹性，经济周期的风险才容易化解。
当前关于农村宅基地制度改革的思维中存在的最大问题是线性思维，这种思维试图通过“人地挂钩”，在农民进城的同时让农民退出宅基地，这样的“人地挂钩”看似节约了耕地（或复垦出来  耕地），实际上问题极大，诸如成本极高、进城农民失去退路、中国现代化进程中应对经济周期能力下降等，结果使得整个中国社会结构变得刚性易碎，风险极大。
  在当前中国发展阶段，保持一定的宅基地资源冗余，对于中国城市快速发展、应对经济周期、防范社会政治风险、保障农民基本权利都具有极为重要的作用，这样的土地资源冗余不是资源浪费，而是一个健康社会所必需的风险投资。