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钟正生 | 原油市场“三剑客”:病毒、飓风和美国政府

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发表于 2021-9-18 09:01:41 | 显示全部楼层 |阅读模式

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钟正生 范城恺 张璐(钟正生为中国首席经济学家论坛理事,平安证券首席经济学家,研究所所长)

  今年7月以来,国际油价经历大幅震荡下行,这背后有三个关键词——病毒、飓风和美国政府(图表1)。
  7月5日,WTI原油和布伦特油价分别涨至76.3和77.2美元/桶的高位。但好景不长,Delta新冠变异病毒的全球扩散持续引发市场恐慌,叠加阿联酋与OPEC+协议出现短暂分歧,致使油价上行趋势终结。8月以来,国际油价连续三周下跌,其中8月11日美国白宫呼吁OPEC+增产,加剧了油价的下行趋势。8月20日WTI原油和布伦特原油分别跌至62.1和65.2美元/桶,距离7月5日高点分别下跌19%和16%。
  8月下旬,墨西哥钻机平台火灾与美国墨西哥湾“艾达”飓风对石油供给的扰动,助力油价强力反弹,WTI原油和布伦特原油在8月23-30日期间分别涨11%和13%,布伦特油价重新企稳于70美元/桶,但WTI油价持续低于70美元/桶,二者价差不断拉大。8月23日,美国能源部宣布拟于今年10-12月出售至多2000万桶战略原油储备,又为后续油价走势增添变数。
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  我们在2021年6月判断,2021年下半年国际油价主要维持在70-80美元/桶区间,同时不排除油价短时间升破80美元/桶的可能(参考2021年6月30日报告《油价会不会是下一个“灰犀牛”?》)。但Delta变异病毒对中美等石油需求大国的冲击、美国飓风对供给的扰动、以及美国政府通过抛储等手段企图抑制油价,这些均超出我们此前的预期。上述“三剑客”将对今年9月以后的油价产生复杂影响,本文重点讨论其影响并再次展望今年下半年油价走势。
  剑客一:Delta变异病毒
  今年7月以后,全球新冠疫情因Delta变异病毒而进一步恶化(图表2),其中美国和中国作为全球前两大石油消费国,其疫情影响受到原油市场高度关注。中国方面,7月以前本土新增确诊数基本保持个位数,但8月上旬最严重时本土病例日增破百。在此背景下,多地政府重新加强防疫管控,市场开始担忧交通出行等活动减少及相关石油产品需求的减少。尤其是,6月和7月中国自沙特进口原油数量(季调)环比连续下滑6.8%和6.6%,且7月进口数量为2020年10月以来新低(图表3)。美国方面,新冠单日新增确诊数从7月以前的2万人以下,升至8月的10万人以上。疫情抬头叠加疫苗接种速度缓慢,使美国政府不得不推迟宣布经济的彻底解封。
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  因变异病毒扰动,国际机构陆续下调2021年下半年原油需求预测,期货市场做多原油情绪受到抑制。国际能源署(IEA)在8月报告中将2021年下半年原油需求预估下调55万桶/日,将全年全球石油需求下调10万桶/日至9620万桶/日。EIA和OPEC的8月报告保持各自对2021年和2022年世界石油需求增长预测不变,但欧佩克预计2021年对欧佩克原油的需求将减少20万桶/日至2740万桶/日。若将EIA在8月的预测与6月比较,其预测2021年11月和12月全球石油产品消费量分别减少了35万桶/日和21万桶/日(图表4)。同时,原油市场持续price in新一轮疫情冲击,IPE期货交易结果显示,6月下旬以来,WTI非商业多头占比开始下滑,并继续创下疫情以来新低,多头的抛售也加剧了油价的下行(图表5)。
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  我们判断,新一轮新冠疫情对全球经济活动及石油需求的边际影响可能有限。第一,今年6、7月全球石油消费在疫情扰动下维持强劲,本轮疫情对石油需求的冲击尚未显现。对比EIA在6月和8月更新的数据,今年6、7月全球石油实际消费量反而超预期增加,分别超过6月预测值36万桶/日和30万/桶日。第二,高频数据显示8月全球交通需求不弱。例如,Flightradar24统计的全球航班数在7月和8月期间并未大幅减少,且当前水平已经接近2019年疫情前的水平(图表6)。第三,主要经济体本轮防疫政策力度有限,继而对经济活动和石油需求的影响有限。中国、日本等亚洲经济体短期升级了防疫管控,但力度仍较有限;英国、德国和美国等欧美经济体在疫苗保护下趋于“躺平”。据牛津大学Our World in Data网站测算,新一轮疫情爆发后,主要经济体政府防控疫情的“严格指数”(Stringency Index)并未显著超过今年年初水平(图表7)。
  总之,本轮疫情暂时仍未对全球石油消费造成明显冲击,但显著打击了需求预期。不过,目前市场可能已经充分(甚至过度)price in本轮疫情对于下半年石油需求的冲击。
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  剑客二:飓风
  8月29日,美国墨西哥湾地区遭遇四级飓风“艾达”,导致墨西哥湾近海90-95%的石油生产关闭(涉及产能约170万桶/日)。该飓风在登陆16小时后降级为“热带风暴”,但其对路易斯安那州的电网造成“灾难性”破坏。预计停电将持续3周左右,期间或导致石油加工和化工厂停产。
  历史上,飓风对油价的影响并不确定,因飓风可能同时影响石油供需,且美国政府还可能通过出售战略石油储备以平抑油价。2005年“卡特里娜”飓风(五级)和2017年哈维飓风(四级)是美国历史上对经济影响最大的两次飓风。2005年美国飓风在一周内拉升油价,因飓风主要破坏了石油生产和供给;但美国政府随后出售战略石油储备,令油价持续2-3个月下行(图表8)。2017年美国飓风在一周内使油价小幅下跌,原因是飓风主要影响炼油厂生产,意味着炼油厂对原油的需求减弱;而随后战略石油储备的出售并未阻止下半年油价上行趋势(图表9)。
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  总之,本次艾达飓风对油价的影响整体有限:短期或表现为小幅拉升,因墨西哥湾石油生产活动受阻;但在未来的2-3周,路易斯安那州的持续性停电将主要影响石油加工厂的生产活动,或一定程度上减弱石油需求,这或对油价形成一定抑制作用。
  剑客三:美国政府抛储
  8月23日,美国能源部化石能源和碳管理办公室发布公告,计划在9月13日之前确定至多出售2000万桶战略原油储备的合同,并于今年10月1日至12月15日之间交付。这次出售规模为2011年以来最高。
  我们梳理了1990年以来美国历次大规模出售战略石油储备对油价的影响(图表10)。1990年以来美国政府进行过6次规模在1500-3000万桶的战略石油储备出售,触发因素包括战争、飓风等紧急事件,以及缓解财政赤字、缓解季节性用油紧张、或讨好选民等。
  第一,整体来看,美国出售战略石油储备或短期(半年内)抑制油价,但难改中期(半年以上)趋势。1991年-2011年期间的五次出售均造成了油价下跌,WTI和布伦特油价最大跌幅分别为20-44%和16-45%区间,最大跌幅时间间隔在1-3个月左右、平均为52天。而2017年哈维飓风后,由于战略石油储备出售规模较小(仅1500万桶)、且释放节奏较慢(持续约4个月),油价不跌反涨。
  第二,如果抛储规模较大(如2000年和2011年均超过3000万桶)或者抛售节奏较快(如1991年仅耗时2个月),则相应油价调整幅度也越大。
  第三,美国抛储期间的WTI和布伦特油价走势并未发生明显背离,说明美国抛储将对原油市场产生全球性的影响。
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  我们认为,本次战略石油储备出售的主要原因在于,拜登政府希望抑制油价以缓解通胀压力。
  首先,油价增速与美国通胀指标走势高度相关。从美国CPI的结构出发,据BLS在7月公布的数据,能源分项(包括能源品和能源服务)占美国CPI的比重为7.2%,交通运输服务分项占比5.3%。我们测算,在7月美国CPI同比增速的5.4%中,二者合计拉动就有了2个百分点。历史数据显示,美国CPI与油价月度同比增速走势高度相关(图表11),因为除能源品外的其他商品和服务价格通常是相对稳定的。
  其次,8月11日拜登演讲时表达了对美国汽油价格高企的担忧。他表示,未来美国将加强对石油市场的监管,打击哄抬油价的违法行为。注意到,历史上美国汽油和原油价格走势基本匹配,但2021年美国汽油价格涨幅明显超过原油,尤其7月以来WTI原油价格回调并未带动汽油价格回落(图表12)。同时,拜登“喊话”OPEC称,疫情后实施的减产计划应该随着全球经济复苏而扭转,以降低石油产品消费价格。美国国家安全顾问沙利文当日也表示,OPEC+计划自8月开始逐月增产40万桶/日“远远不够”,且表示白宫正在就竞争性市场的重要性与欧佩克成员国进行接触,这一度引发市场对于美国干预OPEC+生产决策的恐慌。
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  总之,如果本次战略石油储备出售规模为2000万桶,且将于不到3个月的时间里释放,那么这次出售的规模和节奏将大于和快于历史平均水平。同时考虑到,拜登政府当前有强烈意愿抑制油价以缓解通胀压力,不排除其后续加大政策力度或出台更多措施的可能性。综合来看,美国政府抛储等行动,可能对今年下半年油价形成较为明显的抑制作用。
  下调今年9-12月油价目标区间至65-75美元/桶
  综合判断,我们下调今年9-12月国际原油价格目标区间至65-75美元/桶区间,且不排除在此期间油价短期下探至65美元/桶下方的可能性。
  第一,需求方面,我们认为本轮疫情对全球经济活动和石油需求的边际影响有限,但我们对下半年全球石油需求的判断更加谨慎。此外,由于中国疫情已经控制而美国疫情仍在蔓延,布伦特原油价格可能在未来1-2个月仍保持对WTI原油的相对强势。
  此前,考虑到“群体免疫”和“疫情反扑”两股力量的对冲(目前看来,“疫情反扑”的力量可能会更强一些)。我们预计原油需求在下半年或保持与上半年相近的增长速度。今年四季度,美国及主要发达经济体服务业以及相关石油需求仍有充分复苏空间。但需要注意,北半球夏季通常是交通运输、旅游业等服务业需求最旺盛的季节(全球航班数量在每年7-9月达到峰值,图表6)。而本轮疫情影响了本季度的服务业,所以即使四季度新冠疫情影响消退,由于冬季本身并不利于交通出行等经济活动的开展,因此全球石油产品需求或难如此前预期得那样快速修复。
  第二,供给方面,美国政府抛储将提高今年10-12月的石油供给,期间油价大概率承压。(且若10月美国新一轮疫情仍未得到有效控制,油价可能因供需双重利空而跌破65美元/桶。)但若不考虑美国抛储的影响,下半年原油供给偏紧的格局仍将维持,这也是我们并未大幅下调油价目标区间的关键原因。
  我们认为,下半年限制美国石油企业和OPEC+集团大幅增产的关键因素(修复企业负债或国家财政赤字、经济转型需求等)不变。截至目前,全球原油市场“供给约束”情况基本符合我们的预期。美国方面,美国原油库存仍然维持低位,美国原油钻机数量仍然弱于历史表现(图表13);OPEC+方面,7月18日OPEC+同意自8月开始逐月增产40万桶/日,9月1日OPEC+宣布维持增产计划不变,但这一幅度仍然是克制的。今年7月OPEC产量仅2666万桶/日,比2019年平均水平相比仍有320万桶/日的差距(少11%),而EIA统计的7月全球石油消费量与2019年均值的差距仅为210万桶/日(仅少2%)。假设OPEC自8月开始每月增产40万桶/日,其增产幅度或仍不及全球石油需求的增加(图表14)。
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  第三,金融环境方面,虽然美联储大概率在年内(11或12月)开始实施Taper,但美国货币宽松环境不会骤然收紧,加上本轮美联储格外注重与市场的沟通,下半年美国金融市场或保持相对稳定,美元大幅走强的概率不大(参考报告《美元下一步》)。不过,由于8月非农数据一定程度干扰了市场预期,仍需警惕美联储正式宣布Taper前后金融市场的波动风险。9月22日美联储议息会议前后,由于本次会议可能宣布有关Taper的具体决策,风险偏好回落和美元走强或使油价短期下挫,届时不能排除油价跌破65美元/桶的可能性。(来源:《复旦金融评论》第13期)

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