程实：“利率并轨”的务实选择

gecccn

程实（工银国际首席经济学家、董事总经理、研究部主管、中国首席经济学家论坛理事；钱智俊系工银国际高级经济学家）

    “摸着石头过河，不拘黑白用猫。”自今年“两会”之后，央行在一季度货币政策执行报告中再提“利率并轨”，显示出坚定的改革决心。渐行渐近的“利率并轨”，是采用以货币市场利率为基准的“成熟模式”，还是以LPR为基准的“初级模式”？围绕这一问题，当前市场争论日趋激烈。
    放眼全局，中国“利率并轨”可能存在一套兼容并蓄、分步落地的方案，更加务实地匹配中国经济的多维政策目标。第一阶段，是以“初级模式”破冰，在相对简单的机制设定和温和的风险冲击下，迈出实质性的并轨第一步。第二阶段，是以“成熟模式”筑基，打通“货币市场基准利率-债券收益率曲线-信贷利率”的传导链条。第三阶段，是通过磨合优化，最终形成“一个利率锚、两条传导链”的有机整体。
    从近年动向来看，央行对两套传导链条的建设保持齐头并进。在内外部经济压力之下，平衡改革急迫性和稳健性的要求也日益凸显。有鉴于此，实施兼容方案的可能性正在上升，有望成为“并轨之问”的务实解法。
    “利率并轨”的两种经验模式
    “两轨并一轨”问题的核心，在于关键基准利率落于何处？根据这一基准的不同，目前存在两种特征迥异的经验模式。从改革全局视角看，我们认为，这两种模式各有利弊，各自匹配了中国利率市场化改革的不同政策目标。
    第一，“换锚又改链”的“成熟模式”：以货币市场利率为基准。追根溯源，当前中国利率信号传导的根本问题在于“市场倒挂”。在现行机制下，央行设定存贷款基准利率，利率信号先在信贷市场被人为设定，然后传导至债券市场和货币市场。然而，对于资金供求而言，债券市场和货币市场是批发市场，而信贷市场是零售市场。利率信号由零售市场确定，再向批发市场逆向传导，形成了市场倒挂，不仅导致信贷终端利率无法市场化决定，也引致了整个金融体系的利率定价扭曲。
    为了从根本上破局，在“成熟模式”下，央行在货币市场利率中选择一个关键基准利率（大概率是DR007或R007），并通过“利率走廊”和OMO（公开市场操作）加以引导。由此，形成“货币市场基准利率→债券收益率曲线→各期限信贷利率”的新传导链条，完成利率信号由批发市场向零售市场的逐级传导和市场化定价。鉴于美国、欧元区的实践经验，这样的“成熟模式”不仅全面实现了各层次利率的市场化，也提高了利率信号和货币政策的传导效率，可谓“标本兼治”。
    虽然“成熟模式”的理想是丰满的，但是就当前的现实国情而言，这一模式的落地仍存在三方面障碍。第一，从“换锚”来看，当前的货币市场各大利率均存在波动过大的缺陷，尚未达到“利率锚”所要求的稳定性。第二，从“改链”来看，正如我们此前研究（《中国利率并轨“三步走”》等）所指出，要完善上述的新链条、顺利进行“并轨”，还需要提前完成“调轨”（修复OMO利率的调节功能），以及“顺轨”（完善债券收益率曲线），这些均非一日之功。第三，从风险来看，“换锚”与“改链”的共振，将放大利率市场化对金融体系（尤其是商业银行）的风险冲击。特别是贷款利率的市场化步伐可能明显快于存款利率，进而导致息差迅速收窄，并威胁金融体系稳定。由此，这对中国金融基础设施建设提出了更高要求，包括加强银行资产负债管理能力、健全存款保险制度、发展利率衍生品市场以管理利率风险等等。
    第二，“换锚不改链”的“初级模式”：以LPR（贷款基础利率）为基准。如果说“成熟模式”既换了基准利率的“锚”，又改了利率传导的“链”，是一场大动干戈的话，那么，“初级模式”就温和许多。在这一模式下，只需要以LPR取代存贷款基准利率，引导信贷市场利率，而不需要改变现有的利率传导链条。这既是“初级模式”的短期优势，也是其长期劣势。从短期来看，“初级模式”所需的机制铺垫更少，并轨过程具有“快平稳”的特点。LPR波动相对较小，且并不改变传导链条，因此对金融体系产生的风险冲击更加可控。从长期来看，“初级模式”治标不治本。国际经验表明，LPR的调整通常滞后于市场利率。这实质上反映出，由于利率传导的“市场倒挂”并未根本消除，利率定价扭曲仍然存在。长此以往，这将制约中国金融供给侧改革的推进，导致金融体系难以服务结构日趋复杂、资金需求日趋多样的实体经济。这决定了，“初级模式”可以作为一个务实的过渡性方案，但不是终极解法。
    此外，值得强调的是，相较于“成熟模式”，“初级模式”天然具有利好中小微企业的优势，且不因长短期而改变。在“成熟模式”下，利率信号从债券市场向信贷市场的传导，主要依靠债券、信贷的相互替代效应。但是，不同于大企业，中小微企业在很多情况下，无法同时在债券市场和信贷市场便利地进行融资。因此，在中小微企业信贷部分，来自于债券收益率曲线的利率信号难以到达，“成熟模式”所打造的传导链条到此部分失灵。与之相反，“初级模式”下的传导链条则不存在这一瓶颈，因此依然能够有效调节这部分边缘领域的利率水平。这一优势决定了，即使在“成熟模式”推广之后，“初级模式”依然具有一定的补充功能和政策意义，不会被完全淘汰。
    “并轨之问”的一套兼容解法
    从历史经验看，中国改革实践从来不拘泥于经验范式，不纠结于路线之争。相反，则是秉持了“摸石过河”的探索精神，和“白猫黑猫”的务实思想。从近年动向看，在中国央行的推动下，“初级模式”和“成熟模式”的筹备工作齐头并进、未有偏废。从未来前景看，中国经济的时间约束、风险约束和发展约束，将共同决定“利率并轨”的实践路径。因此，我们认为，中国“利率并轨”大概率将采取一种分阶段的、务实的兼容解法。
    第一阶段，“初级模式”破冰。当前，围绕利率并轨，时间约束和风险约束的矛盾日益凸显。时间层面，随着中国经济潜在增速下行，通过深化改革以降低实际利率、激发微观活力，已经成为中国经济政策的核心目标之一。正如今年“两会”期间易纲行长所指出，降低实际利率，必须通过利率市场化降低风险溢价。因此，利率并轨亟待打破“只听楼梯响、不见人下来”的局面。风险层面，随着2019年全球地缘政治风险上升，人民币汇率阶段性承压，并向居民信心层面传导。由此，利率并轨更需平滑稳健，以避免“汇率-利率-资本市场”的风险共振。为了纾解这一矛盾，可以率先推进“初级模式”，相对迅速而平稳地迈出实质性的并轨第一步。一方面，正如上文所述，LPR将温和打破市场对存贷款基准利率的依赖，并发挥其天然优势，优先为中小微企业“解渴”，缓解中国经济的燃眉之急。另一方面，由此产生的风险冲击有望被控制在合理范围，给予市场充分的适应期。而适度的风险冲击也可以“刺痛”金融体系，打破其战略懈怠，加速其完成利率市场化条件下的风险管理优化和业务形态升级，为后续的第二阶段做准备。
    第二阶段，“成熟模式”筑基。展望未来，中国庞大的经济体量、蓬勃发展的新经济、各具特色的区域经济、日趋多元的融资需求和融资方式，均要求中国金融体系必须兼具复杂性、高效性、普惠性的特征，要求货币政策调控具有精准化、灵敏化、价格型的性质，才能有效服务于实体经济的高质量发展，这也是金融供给侧改革的应有之义。与之相匹配，“利率并轨”不能停留于功能单一、传导迟缓的“初级模式”，必将走向以“成熟模式”为核心的最优解。
    有鉴于此，在第一阶段的基础上，央行料将稳步推进两方面的准备工作。一是通过基础制度建设，加强银行体系的资产负债管理能力、健全存款保险制度、发展利率衍生品市场，升级金融体系对利率市场化风险的应对能力。二是把握扩大金融开放的历史机遇，加速完成利率传导链条的“调轨”、“顺轨”。在这两项准备相对成熟后，即可在货币市场确定关键基准利率（大概率是DR007或R007），进而围绕这个利率，构建“OMO利率-货币市场关键基准利率-债券收益率曲线-信贷利率”的新链条。
    第三阶段，“磨合优化”走向合意状态。在第二阶段之后，货币市场的政策利率会产生“由批发市场传向零售市场”的利率信号。LPR则会产生“由零售市场传向批发市场”的利率信号。在市场实践中，两者将产生磨合和冲突。尤其是，如果存款利率受“成熟模式”主导，而贷款利率受“初级模式”主导，则可能因为两信号的变动不一致，催生银行息差大幅波动的风险。因此，在此阶段，需要逐步引导“初级模式”退出，将金融市场的主体部分留给“成熟模式”调节。但是，正如上文所述，“成熟模式”不是万能的，对一部分的个人、中小微企业信贷依然存在传导阻滞、信号失灵的可能性，因此，LPR将专职于调节这一部分的资金供求。同时，可以效仿国际经验，将LPR与货币市场基准利率进行挂钩联动，使货币市场基准利率成为最根本的利率锚。在这一结构下，形成了“一个利率锚，两条传导链”的兼容体系。金融市场的主体部分将通过“成熟模式”调节，直接盯住货币市场关键基准利率。边缘部分（部分个人、中小微企业贷款）则通过“初级模式”调节，直接盯住LPR，进而间接盯住货币市场关键基准利率。由此，这一结构平衡了利率基准的唯一性与利率传导的兼容性，从而有望务实地助力于中国金融体系的高效运行。